À quelques encablures des côtes italiennes se cache, sous les radars des voyageurs, une île au charme sauvage et à la fascinante histoire volcanique. Vivara, reliée à Procida par un vieux pont, offre une nature intacte, peuplée d’espèces rares et parsemée de vestiges archéologiques. Ce petit coin de paradis méconnu révèle une autre facette du golfe de Naples, plus secrète et loin de l’agitation touristique des grandes sœurs.
Histoire et patrimoine de vivara
Située dans la baie de Naples, cette petite île en forme de croissant possède une histoire passionnante qui remonte à l’Antiquité.
Reliée à Procida, sa grande sœur, par un étroit pont, Vivara était habitée par les Grecs et les Romains qui exploitaient ses terres agricoles fertiles ainsi que ses ressources maritimes. Les indices d’une telle activité ne manquent pas puisque les archéologues ont retrouvé des morceaux de poteries au fond de l’eau et sur le rivage, des ruines impressionnantes de villas désuètes mais aussi quelques vestiges d’anciennes routes pavées.
Au fil des siècles, les propriétaires successifs de l’île y ont laissé leur empreinte : nobles napolitains puis la famille Borbone. Au XIXe siècle, Vivara est devenue une réserve de chasse privée ce qui a permis la sauvegarde d’une grande partie de son écosystème originel préservé jusqu’à ce jour. En 2002, l’île a entièrement été classée réserve naturelle protégée pour sa biodiversité remarquable et sa fonction d’abri pour les oiseaux migrateurs. Ce statut particulier a permis la sauvegarde non seulement des espèces animales et végétales exceptionnelles mais aussi celle du patrimoine bâti dans son authenticité.
Loin d’être réduite à sa seule biologie exceptionnelle, l’histoire de Vivara n’est jamais très loin. Les amateurs d’Histoire seront ravis d’en découvrir les ruines d’un ancien couvent aujourd’hui envahie par la végétation ou encore ces murets en pierre sèche typiques du paysage méditerranéen. Ne manquez pas les sentiers serpentant entre les vestiges agricoles. Le passé ancien et récent est ici discret mais toujours présent pour offrir aux chanceux voyageurs un aperçu rare d’un chapitre oublié de l’histoire méditerranéenne.
Comment se rendre à Vivara ?
Pour accéder à Vivara, il faut d’abord arriver à Procida, facilement joignable depuis Naples en ferry rapide et régulier.
Une fois arrivé au port de Marina Grande de Procida, il est possible de se rendre à pied au pont qui relie Procida à Vivara, situé à l’extrémité ouest de l’île. L’accès à Vivara est cependant très réglementé pour assurer la tranquillité de cette réserve naturelle : seules les visites guidées organisées par des associations locales ou les autorisations spéciales permettent aux visiteurs d’entrer sur l’île.
Il est donc conseillé de réserver sa visite au préalable, surtout en haute saison, le nombre de personnes autorisées étant limité chaque jour. Les horaires variant selon la période de l’année et les conditions météorologiques, pensez à vérifier avant votre départ : Vivara est en effet fermée si la météo est défavorable. Pensez également à vous munir de bonnes chaussures de marche et d’eau, l’île ne disposant d’aucun commerce ou point de ravitaillement.
Que faire et que voir à vivara ?
Vivara est un vrai petit coin de paradis pour les amoureux de la nature et du calme.
L’île dispose de plusieurs sentiers balisés qui traversent la garrigue méditerranéenne, dévoilant des panoramas saisissants sur le golfe de Naples, Ischia et Procida.
Parmi les activités phares, l’observation des oiseaux : Vivara est un lieu de passage indispensable pour beaucoup d’espèces migratrices. Prévoyez vos jumelles : hérons, martins-pêcheurs, faucons crécerelles et autres rapaces évoluent ici en toute liberté.
Les passionnés de botanique ne seront pas en reste avec cette île où prospèrent orchidées sauvages, euphorbes ou cistes. Quelques visites guidées thématiques permettent par ailleurs d’en apprendre plus sur l’écosystème exceptionnel de l’île, son passé agricole ou encore sa gestion environnementale.
Enfin, on ne vous cachera pas que Vivara constitue un cadre fabuleux pour les amateurs de photographie : entre lumières changeantes, mer turquoise et ruines envahies par la végétation.
Pour profiter pleinement de votre visite à l’île Vivara, voici quelques activités et sites à ne pas manquer :
- randonnées sur les sentiers du parc naturel et découverte des points de vue uniques
- observation ornithologique durant les saisons migratoires (printemps et automne)
- Visites guidées thématiques autour de la biodiversité ou des traditions agricoles locales
- Ruines historiques datant de l’époque romaine, cachées sous la verdure
- Découverte des différentes espèces végétales endémiques (dont certaines orchidées rares)
- Observation nocturne pour découvrir la faune nocturne et profiter d’un ciel étoilé loin de toute pollution lumineuse
Sachez que si vous avez envie d’une petite baignade dans une eau turquoise, l’accès à toute activité nautique est interdite autour de Vivara pour protéger la faune marine.
Cependant Procida dispose de plusieurs criques accessibles à pied ou en bateau. Les activités sur Vivara tournent autour d’une découverte douce et respectueuse de la nature, propice à la contemplation et au ressourcement loin des bruits environnants.
Où dormir et manger sur l’île
La préservation de son écosystème explique pourquoi Vivara ne propose aucun hébergement ni restaurant.
Vous devrez donc vous rendre sur l’île voisine de Procida pour y trouver une chambre. Charmants hôtels, jolies chambres d’hôtes et locations saisonnières y sont légion et à tous les prix, surtout aux alentours de Marina di Chiaiolella et du port de Marina Grande. C’est de ces deux zones que vous accéderez le plus facilement au pont qui mène à Vivara.
En matière de gastronomie, Procida ne déroge pas à la règle italienne avec ses multiples petits restaurants et trattorie où déguster les saveurs locales. Impossible de quitter l’île sans avoir goûté ses spécialités de la mer : risotto aux fruits de mer, salade de poulpe mijotée aux herbes… Et ne partez pas non plus sans avoir goûté les fameuses « lingue di bue », biscuits traditionnels fourrés à la crème de citron. Si vous souhaitez pique-niquer sur l’îlot sauvage, pensez bien à prendre votre collation à emporter depuis Procida et privilégiez les produits frais et locaux.
Les conseils pour un séjour responsable à vivara
La préservation de Vivara dépend en grande partie du comportement des visiteurs.
Suivez les instructions données par les guides, restez sur les chemins balisés afin de protéger la flore et ne cueillez pas de plantes, ne ramassez pas de pierres ni d’autres souvenirs naturels de l’île.
Emportez vos déchets car il n’y a pas de poubelles sur Vivara. Prévoyez des contenants réutilisables et ne prenez pas d’emballages jetables. Si vous voyagez avec des enfants, expliquez leur la faune et l’importance de respecter cet endroit. Les groupes sont limités en nombre pour éviter la surfréquentation et permettre ainsi un juste équilibre entre découverte et conservation.
Prenez le train ou le ferry pour rejoindre Procida plutôt que la voiture, afin de limiter votre empreinte écologique. En visitant Vivara de façon responsable, vous contribuez à protéger ce joyau insulaire, afin que les générations futures puissent à leur tour le découvrir dans toute sa splendeur.