À l’heure où les îles thaïlandaises de la mer d’Andaman sont plus connues que jamais, Koh Lipe parvient à sortir son épingle du jeu en préservant encore un côté sauvage et authentique qui saura surprendre les voyageurs. Ce petit coin de paradis thaïlandais au sud de la Thaïlande a de quoi faire chavirer les cœurs avec ses plages de sable blanc à couper le souffle, ses eaux turquoises peuplées de coraux multicolores et sa douceur de vivre qui se ressent grâce à la gentillesse des habitants.
Comment aller à koh lipe et informations pratiques pour préparer son voyage
Koh Lipe est une petite île thaïlandaise de seulement 2 km² qui fait partie de l’archipel Adang-Rawi, en plein cœur du parc marin national de Tarutao.
L’île n’est accessible que par voie maritime, en ferry ou speed boat. Pour rejoindre Koh Lipe, il faut donc passer par la ville de Pak Bara, sur la côte sud-ouest de la thaïlande. Depuis l’aéroport international de Hat Yai, vous pourrez prendre un taxi ou minibus pour vous rendre à l’embarcadère (environ 2 heures) où des ferries partent quotidiennement à destination de l’île. Vous pouvez également rejoindre Pak Bara depuis l’aéroport de Trang. Comptez entre 1h30 et 2 heures pour la traversée selon les conditions météo et le type bateau choisi. En haute saison, il existe également des lignes directes depuis Langkawi (Malaisie) – passage des formalités d’immigration directement sur le plage – ainsi que depuis Phuket ou encore Koh Lanta facilitant ainsi l’intégration de Koh Lipe au sein d’un plus grand itinéraire.
Pensez à réserver vos billets de ferry à l’avance surtout entre novembre et mai période durant laquelle l’île reçoit le plus de visiteurs (saison sèche avec des températures agréables oscillant entre 28°C et 32°C). De mai à octobre, vous êtes en pleine saison des pluies et les conditions en mer peuvent être difficiles avec des liaisons maritimes parfois irrégulières ; certains hôtels et restaurants ferment leur porte durant cette période. Les mois se situant entre mi-octobre et fin octobre ainsi qu’en mai sont moins fréquentés ce qui conviendra aux personnes recherchant plus de tranquillité. Les bateaux n’opèrent pas toujours hors saison il est donc préférable d’être vigilant sur les horaires ainsi que sur la météo du jour. A votre arrivée sur l’île, un droit d’entrée au sein du parc national marin de Tarutao vous sera demandé (environ 200 bahts soit ~5 euros pour les adultes valables 5 jours), destinée à soutenir le travail effectué pour protéger cet écosystème exceptionnel.
Pour votre voyage, comptez un budget minimum de 30 à 40 euros par jour selon votre profil de voyageur car les hébergements et la restauration sont plus chers que partout ailleurs en Thaïlande. En raison du manque de distributeurs automatiques, qui peuvent aussi tomber en panne malgré la présence de quelques infrastructures de paiement sur l’île, les paiements en espèces sont recommandés. Il est aussi conseillé de vérifier la disponibilité des services essentiels avant le départ. La connexion Internet est en effet parfois limitée. Pensez également à prendre une photocopie de votre passeport, des produits solaires écoresponsables et un adaptateur de prise si besoin. Comme toutes les îles, Koh Lipe se parcourt facilement à pied ou en taxi boat, ce qui fait partie du charme du voyage.
Enfin, si nécessaire, un petit hôpital se trouve sur Sunrise Beach.
Les plages de l’île et son ambiance unique
Connue pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, Koh Lipe possède trois plages principales, toutes plus belles les unes que les autres.
La plus animée est Pattaya Beach, qui est également le centre logistique de l’île avec la majorité des hébergements, restaurants et bars. C’est l’endroit parfait pour plonger dans l’ambiance festive de l’île, déguster un cocktail les pieds dans le sable ou tout simplement admirer un splendide coucher de soleil. Malgré son aspect vivant, la plage reste charmante et authentique, idéale pour se relaxer.
Si vous cherchez une ambiance plus calme, rendez-vous sur Sunrise Beach. Cette longue étendue de sable blanc ornée de palmiers et d’hébergements intimistes est un petit coin de paradis. Le lever du soleil y est fantastique à contempler et l’eau cristalline invite à une baignade matinale. Sunset Beach, plus petite et moins accessible, est également très appréciée des locaux. Son côté sauvage avec sa douceur dorée à la tombée du jour séduit tous ceux qui s’y posent. Elle est aussi très convoitée des amateurs de snorkeling et de tranquillité, alors n’hésitez pas à vous y installer pour fuir la foule.
Enfin, l’île compte quelques petites plages plus secrètes qui raviront les voyageurs en quête d’isolement.
La vie nocturne de Koh Lipe est douce et conviviale avec ses marchés nocturnes, ses spectacles de feu et sa musique live. La Walking Street qui constitue la principale artère piétonne ainsi que le cœur battant de l’île abrite bon nombre des boutiques artisanales, petits restaurants et bars où goûter à la gastronomie locale : fruits de mer fraîchement pêchés bien entendu mais aussi Pad Thai, Tom Yum Goong ou Massaman Curry par exemple. L’ambiance y est chaleureuse et cosmopolite à l’image des nombreux visiteurs que Koh Lipe attire.
Avec entre 700 et 1000 habitants majoritairement issus des Chao Leh – ces célèbres nomades de la mer – et de groupes aborigènes malais, Koh Lipe a su conserver une ambiance conviviale et détendue où persistent les traditions maritimes et les festivals locaux. L’île séduit autant les familles que les routards en quête de plages paisibles et d’authenticité. Moins bétonnée que Phuket mais plus chère que Koh Lanta, Koh Lipe est un autre visage de la Thaïlande, loin de l’effervescence urbaine et culturelle des grandes villes.
Les activités incontournables et expériences à vivre sur l’île
Aucun séjour à Koh Lipe ne serait complet sans s’immerger dans les fameux fonds marins de l’île.
En plus du snorkeling accessible directement depuis la plage de Sunrise Beach ou Sunset Beach, mais aussi autour de l’île voisine de Koh Adang, il est possible de s’inscrire à des sorties en apnée nocturnes.
Les eaux limpides abritent une faune et une flore aquatiques exceptionnelles : poissons tropicaux, coraux multicolores, raies manta (et parfois tortues de mer). Les centres de plongée de l’île proposent des formations PADI et SSI ainsi que des sorties vers les meilleurs sites du parc marin de Tarutao, tous niveaux confondus.
Pour ne rien manquer de la multitude d’activités disponibles sur l’île, voici quelques expériences à inscrire en priorité sur votre itinéraire :
- Partez en kayak ou en paddle explorer les criques secrètes et partez à la rencontre des tortues marines et autres poissons !
- Réservez une excursion en bateau longtail pour rejoindre les îles voisines : Koh Hin Ngam, son sable noir et ses galets uniques, Koh Rawi, un vrai sanctuaire naturel idéal pour un pique-nique, Koh Khai et Koh Adang parfaites pour la randonnée et l’observation des oiseaux.
- Randonnez jusqu’au viewpoint de Koh Adang au lever du soleil pour un panorama à couper le souffle.
- Participez à une session de yoga en plein air et initiez-vous à la méditation.
- Profitez des bienfaits d’un massage traditionnel thaïlandais ou d’un soin spa directement sur la plage bercé par le doux bruit des vagues.
- Apprenez à préparer les plats thaïlandais que vous avez tant appréciés lors d’un cours de cuisine locale avec les produits du marché.
- Dégustez des fruits de mer grillés dans l’un des restaurants en bord de mer qui vous proposera sa spécialité du jour pêchée du matin.
- Admirez les étoiles sur une plage déserte loin de toute pollution lumineuse.
L’île se découvre également à pied grâce à ses nombreux sentiers balisés et l’absence complète de véhicules motorisés. Ce qui préserve l’authenticité de cette île paradisiaque intimement liée à la nature. Un petit coin de paradis propice au ressourcement.
Enfin, n’hésitez pas à flâner dans les marchés locaux où les petites boutiques vendent artisanat, produits frais et vous permettent de faire connaissance avec les habitants.
Tourisme responsable, écologie et comportements à adopter pour préserver Koh Lipe
Koh Lipe fait partie du parc national marin de Tarutao.
Bien qu’il s’agisse d’une zone protégée, l’île n’échappe cependant pas à la forte croissance du tourisme ces dernières années. Et les enjeux écologiques demeurent importants : gestion des déchets, préservation des coraux, régulation du nombre de ferries pour limiter l’impact sur le milieu marin… Pour aider cette petite merveille à rester telle quelle, il suffit de quelques gestes responsables.
Utilisez des crèmes solaires biodégradables pour préserver les coraux et redescendez avec tous vos déchets :l’île ne dispose que de peu d’infrastructures. Il est par ailleurs primordial de choisir un hébergement ou un tour opérateur qui s’inscrit dans unedémarche écoresponsable : nombreux sont les hôtels et agences qui ont largement réduit leur consommation d’eau, font appel aux énergies renouvelables ou participent à des opérations de nettoyages des plages.
Enfin,limitez votre consommation de plastique jetable en apportant votre gourde et vos sacs réutilisables.
Ne touchez pas aux coraux et ne nourrissez pas les poissons : respectez lafaune et la flore locales. Lors des excursions en bateau, privilégiez les guides locaux qui connaissent les règles à respecter pour ne pas perturber le milieu marin. Soutenez la population locale en achetant l’artisanat de l’île et en découvrant les traditions des Chao Leh lors de visites guidées par exemple afin que Koh Lipe ne perde pas son authenticité.
Enfin, apprenez quelques mots de thaï et adoptez une démarche d’écotourisme. Afin que Koh Lipe demeure toujours ce petit coin de paradis préservé, pour vous comme pour ses habitants présents et futurs.