Le mont Sinaï, ou mont de Moïse (Jebel Moussa), est le sommet égyptien le plus emblématique. Il s’élève à 2 285 mètres et est un important lieu de pèlerinage chrétien, car c’est ici que, selon la tradition, Moïse aurait reçu les tables de la Loi.
Mais c’est aussi un magnifique endroit pour randonner dans un splendide paysage désertique!
Ne manquez pas de visiter le monastère Sainte-Catherine
Ce monastère orthodoxe au pied du mont Sinaï fait partie des plus vieux au monde encore en activité et c’est une véritable perle classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Fondé au VIe siècle par l’empereur Justinien, le monastère Sainte-Catherine abrite une incroyable collection de manuscrits anciens et d’icônes religieuses. En vous promenant dans le monastère, vous serez transporté par son histoire et son atmosphère spirituelle.
La bibliothèque renferme des textes précieux et rares, certains datant des premiers temps du christianisme. L’église de la Transfiguration est un autre point fort à ne pas manquer : les mosaïques et fresques byzantines qui ornent son intérieur sont tout simplement époustouflantes. Les pèlerins comme les simples touristes sont généralement scotchés par la beauté et la sérénité qui émanent de ce lieu.
Visiter le monastère vous offre également une chance unique d’observer la vie des moines qui y résident perpétuellement. Leurs chants liturgiques ajoutent une sacrée dimension mystique à votre expérience! Vous devrez cependant respecter quelques règles du monastère quant à votre tenue vestimentaire et votre comportement envers les lieux et les gens.
Randonnée au sommet du mont Sinaï
L’ascension du mont Sinaï est une expérience unique au monde qui attire chaque année de nombreux voyageurs.
C’est ici, selon la légende, que Moïse aurait reçu les Dix Commandements. Un lieu saint pour plusieurs religions et un sommet accessible à pied ou à dos de chameau pour ceux qui souhaitent moins fatiguer leurs jambes. Le sentier le plus emprunté, appelé le Chemin de Moïse, est un chemin rocailleux bordé de montagnes désertiques d’une beauté indescriptible.
La randonnée s’effectue souvent dans la nuit, afin d’arriver au sommet avant le lever du soleil. Un moment exceptionnel. En grimpant, vous tomberez sur la chapelle Sainte-Trinité, un petit bâtiment perdu dans les nuages à plus de 2200 mètres d’altitude. L’ambiance qui y règne est mystique et propice à la méditation. Que dire de la vue imprenable sur les montagnes environnantes ? Vous n’aurez pas les mots.
Pour réussir votre randonnée, une préparation physique minimum est conseillée ainsi qu’une paire de bonnes chaussures de marche. Pensez également à prendre suffisamment d’eau et des vêtements chauds car il peut faire frais, et particulièrement avant le lever du soleil. Peu importe votre expérience en randonnée, l’ascension du mont Sinaï pour assister au lever du soleil est une aventure incroyable qui restera gravée dans votre mémoire.
Découvrir les sites historiques et archéologiques
Mais le monastère Sainte-Catherine et le mont Sinaï ne sont pas les seuls sites historiques et archéologiques qui valent le détour dans la région.
Le désert environnant est parsemé de vestiges d’anciennes civilisations qui ont depuis longtemps disparu dans cette région hostile, mais pas avant de laisser leur empreinte. Le temple remarquable de Serabit el-Khadim est un exemple. Ce temple pharaonique, dédié à la déesse Hathor, est perché sur un plateau rocheux surplombant le désert du Sinaï.
À proximité se trouvent les mines de turquoise, exploitées dès l’époque des pharaons. Considérées comme les plus anciennes mines du monde, une visite vous plongera dans l’ingéniosité des mineurs égyptiens d’autrefois. Les inscriptions hiéroglyphiques laissées par ces travailleurs témoignent encore aujourd’hui de l’importance économique de ces mines pour l’Égypte antique.
Le désert du Sinaï abonde également en nombreux pétroglyphes et gravures rupestres, témoins d’une époque où la région était sillonnée par des caravanes marchandes. Ces œuvres d’art préhistoriques, représentant des scènes de chasse ou de la vie quotidienne, offrent un aperçu fascinant de la culture des peuples nomades qui parcouraient ces terres bien avant notre ère moderne.
Voici quelques autres sites notables à explorer dans la région :
- Pétra : Bien que Pétra soit en Jordanie, cette cité antique a eu un impact sur l’architecture et le commerce à travers la péninsule du Sinaï.
- Les ruines de Saint-Élie : Les vestiges d’un ancien monastère chrétien qui témoignent de l’héritage spirituel du Sinaï.
- Les tombes des pharaons : Des sépultures anciennes qui fournissent des indices sur les coutumes funéraires et les croyances des Égyptiens.
- Le canyon de Salama : Un passage naturel offrant des paysages à couper le souffle et des traces d’anciennes routes commerciales.
- Les sources minérales : Des puits naturels utilisés par les anciens pour se ravitailler en eau et en minéraux.
Ces sites historiques contribuent à faire du Sinaï une destination riche en histoire et en culture, offrant aux visiteurs une occasion rare de plonger dans le passé fascinant de cette région. Que vous soyez intéressé par l’architecture ancienne ou par les modes de vie des civilisations disparues, il y a quelque chose pour tout le monde dans ce coin du monde. Si vous êtes passionné d’histoire et d’archéologie, le Sinaï est une destination incontournable !
Plongez dans la culture et les traditions locales !
Votre expédition au mont Sinaï ne sera pas complète tant que vous ne vous serez pas familiarisé avec la culture et les traditions locales.
La région est habitée par des tribus bédouines dont le mode de vie nomade a été forgé par les conditions difficiles du désert. La rencontre avec ces Bédouins sera l’occasion idéale pour approfondir vos connaissances sur leurs traditions ancestrales, leur fameuse hospitalité ou encore leur savoir-faire artisanal.
Les Bédouins sont en effet réputés pour leur artisanat, en particulier la production de tapis et de bijoux. Des souvenirs authentiques que vous pourrez rapporter chez vous. Les marchés locaux, appelés souks, constituent le lieu idéal pour découvrir ces produits artisanaux tout en partageant un moment convivial avec les habitants.
Par ailleurs, il serait dommage de quitter le pays sans avoir goûté à la gastronomie bédouine. Les plats typiques comme le mansaf (un plat d’agneau cuit avec du riz et des épices) ou le pain plat cuit sur des braises, peuvent se résumer à une cuisine simple mais goûteuse. Casser la croûte avec une famille bédouine autour d’un bon repas sous une tente dans le désert est une expérience culturelle immersive qui laissera des souvenirs inoubliables.