Dernier fleuve sauvage d’Europe, la Loire traverse 5 régions et 11 départements viticoles. De Nantes à Sancerre, ses vignes donnent des vins de qualité, connus et remarquablement variés.
Les routes des vins et leur patrimoine
L’emblématique route des vins de Loire s’étire sur l’une des plus vastes destinations viticoles de France, environ 800 km inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, et immerge les visiteurs dans un paysage pittoresque où la nature et l’histoire se rencontrent.
Chaque village, chaque domaine viticole a sa propre histoire à raconter, celle d’un savoir-faire viticole qui perdure depuis plusieurs siècles. Les vignes étendues sur les coteaux escarpés de la Loire ont la chance de bénéficier d’un terroir exceptionnel pour produire des vins au goût inimitable.
Parcourir ces routes est aussi l’occasion de découvrir d’imposants châteaux, d’anciennes abbayes et des villages pittoresques. La route des vins de Loire est une invitation à explorer un patrimoine culturel et architectural d’une richesse inouïe. Les châteaux qui jalonnent cette route sont autant de témoins de l’histoire de France qui offre un cadre enchanteur pour déguster leurs productions viticoles. Les passionnés de vin comme ceux d’histoire ne seront pas déçus par cette expérience inoubliable où chaque gorgée est une rencontre avec le passé. Les routes des vins comme celles d’Anjou et Saumur, Touraine ou Centre Val de Loire offrent plusieurs itinéraires touristiques dont les circuits œnologiques : les Panoramas de Loire, la Loire Sauvage et la Corniche Angevine (ou Anjou).
La beauté du paysage est impressionnante. Des collines aux plaines fertiles en passant par les coteaux abrupts et les rivières sinueuses, chaque étape révèle quelque chose de nouveau. Les vignes aux couleurs changeantes sont un spectacle en soi. Il en va de même pour les vins qui reflètent cette diversité exceptionnelle comme les vignobles du Centre Val de Loire dont le vignoble s’étend sur 5660 hectares bénéficiant d’un climat continental.
Les cépages et vins emblématiques du val de loire
Le Val de Loire est particulièrement connu pour la qualité et la diversité de ses vins.
Le cépage Chenin Blanc en est l’un des principaux responsables, permettant d’élaborer des vins blancs d’une finesse remarquable qui peuvent être secs, moelleux ou effervescents. Les vins de Vouvray et de Savennières, issus de ce cépage, sont très recherchés pour leur complexité aromatique et leur long potentiel de garde.Ce cépage ne fait pas cavalier seul : le Sauvignon Blanc est tout aussi représentatif du Val de Loire. Il produit des vins frais et aromatiques, emblématiques des appellations Sancerre et Pouilly-Fumé. Très appréciés pour leurs arômes de fruits exotiques et d’agrumes mêlés à une minéralité typique, les vins blancs issus du Sauvignon se déclinent également au sein d’autres appellations, comme Reuilly, Quincy ou Menetou-Salon.Les amateurs de vin rouge seront ravis avec le cépage Cabernet Franc qui donne des vins élégants et fruités comme ceux produits dans les appellations Chinon ou Saumur-Champigny.L’aligoté et le chardonnay (Muscadet), le cabernet sauvignon et le pineau d’Aunis (Anjou) ou encore, le pinot noir (Touraine) viennent compléter cette palette de cépages du Val de Loire.Le Val de Loire offre également un large éventail de vin rosé et effervescent : les crémants de Loire élaborés selon la méthode traditionnelle rivalisent souvent avec les meilleurs champagnes. Les autres cépages principaux sont : Gamay, Cabernet Sauvignon, Pineau d’Aunis, Pinot Noir, Chardonnay..Ainsi chacun peut apprécier la richesse du terroir ligérien à travers toute cette gamme variée allant du vin pétillant au vin tranquille (blancs secs – demi-secs- moelleux- rouges tanniques- rosés fruités).
Les activités et expériences autour du vin
Les routes des vins de Loire regorgent d’activités et d’expériences à vivre pour le bonheur des amateurs de vins, mais pas que !
Les visites de caves suivies de dégustations, sont bien entendu les plus prisées. Elles permettent de découvrir les secrets de fabrication des vins de Loire, mais aussi de rencontrer ces vignerons passionnés. Il est d’ailleurs coutume de réserver ces visites à l’avance, notamment dans les plus grands domaines comme le Domaine de la Garenne qui propose par ailleurs des ateliers d’initiation à la dégustation.
Pour ceux qui souhaitent aller au plus près du travail du vigneron, quelques vignobles vous offrent la possibilité de participer aux vendanges. Une expérience unique qui permet non seulement d’en apprendre plus sur le travail à la vigne, mais aussi et surtout partager un moment convivial avec votre vigneron. Les balades en vélo et randonnée dans les vignobles font également partie des activités favorites permettant non seulement profiter du paysage, mais aussi visiter plusieurs domaines viticoles. L’œnotourisme est en plein essor mettant en avant une tradition viticole ainsi qu’un savoir-faire local, mais aussi un respect d’une démarche touristique durable.
Ainsi, si vous souhaitez élargir votre expérience viticole dans le Val de Loire voici quelques exemples d’activités :
- Ateliers culinaires autour des accords mets et vins avec la gastronomie locale
- Visites guidées thématiques autour de l’histoire du vin
- Dégustations commentées avec sommelier professionnel
- Événements saisonniers – foires aux vins etc.
- Balades sensorielles pour découvrir les cépages autochtones
Pour terminer, tout au long de l’année dans le Val de Loire vous trouverez une multitude d’événements œnologiques et festivals. Dégustations de vins en tous genres, rencontres avec producteurs ou encore ateliers thématiques – il y en a pour tous les goûts ! Que vous soyez amateur ou novice le Val de Loire saura vous faire vivre une expérience inoubliable au cœur du vignoble.
Tourisme culturel et sites historiques
Mais au-delà de l’univers du vin, le Val de Loire regorge de trésors culturels et historiques à découvrir.
Les châteaux de la Loire (Chambord, Chenonceau, Amboise…) sont des merveilles architecturales qui font voyager des millions de touristes chaque année. Ces grands bâtiments, souvent entourés de superbes jardins à la française, offrent un décor prestigieux pour accueillir les visites culturelles et les événements en tous genres. Et c’est sans compter sur le fait que la région est aussi le berceau de la Renaissance, ce carrefour des arts et des lettres qui a tant enrichi son patrimoine !
Avec ses villes chargées d’histoire (Angers, Tours, Orléans…), la région mérite une visite à part entière. Chacune d’elles a son ambiance propre : quartiers médiévaux pleins de charme, cathédrales monumentales, musées où s’exposent des trésors inestimables de l’art pictural et autres spécialités gastronomiques comme le crottin de Chavignol, les rillettes de Tours ou encore le nougat tourangeau. Le dédale des ruelles pavées et des belles places animées vous incitera à flâner, tout comme les marchés artisanaux qui vous feront découvrir les produits du terroir.
Et que dire de la Loire elle-même ? Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec ses affluents depuis 2000, elle vaut le détour. Les croisières fluviales sur ses eaux paisibles sont l’occasion d’admirer d’un point de vue inédit les récits bucoliques et les majestueux châteaux qui bordent ce fleuve royal. Quant aux sentiers de randonnée balisés dans toute la région, ils vous offriront mille et une vues différentes sur ce fabuleux patrimoine naturel. Commencez par faire étape au village d’Apremont-sur-Allier : il est l’un des plus beaux villages de France ! Histoire, nature ou gastronomie ? Faites votre choix ! Ici tout est possible !